Una infección de las vías urinarias o IVU es una infección que se puede presentar en cualquier parte a lo largo de las vías urinarias. Las infecciones urinarias tienen diferentes nombres, dependiendo de qué parte de las vías urinarias está infectada.
- Vejiga: una infección en la vejiga también se denomina cistitis o infección vesical.
- Riñones: una infección de uno o ambos riñones se denomina pielonefritis o una infección renal.
- Uréteres: los conductos que llevan la orina desde cada riñón hasta la vejiga sólo en raras ocasiones son sitio de infección.
- Uretra: una infección del conducto que saca la orina desde la vejiga hacia fuera se denomina uretritis.
Causas:
Las infecciones urinarias son causadas por gérmenes, por lo regular bacterias que ingresan a la uretra y luego a la vejiga. Esto puede llevar a infección, con mayor frecuencia en la vejiga misma, la cual puede propagarse a los riñones.
La mayoría de las veces, el cuerpo puede librarse de estas bacterias. Sin embargo, ciertas afecciones aumentan el riesgo de padecer infecciones urinarias.
Las mujeres tienden a contraerlas con más frecuencia debido a que su uretra es más corta y está más cerca del ano que en los hombres. Debido a esto, las mujeres tienen mayor probabilidad de contraer una infección después de la actividad sexual o al usar un diafragma para el control de la natalidad. La menopausia también aumenta el riesgo de una infección urinaria.
Los síntomas de una infección vesical abarcan:
- Orina turbia o con sangre que puede tener un olor fuerte o fétido
- Fiebre baja (no toda persona tendrá fiebre)
- Dolor o ardor al orinar
- Presión o calambres en la parte inferior del abdomen (por lo general en la mitad) o en la espalda
- Fuerte necesidad de orinar con frecuencia, incluso poco después de haber vaciado la vejiga
Si la infección se propaga a los riñones, los síntomas pueden abarcar:
- Escalofríos y temblores o sudores nocturnos
- Fatiga y sensación de indisposición general
- Fiebre por encima de 38º C.
- Dolor de costado, en la espalda o la ingle
- Piel enrojecida o caliente.
- Cambios mentales o confusión (en las personas ancianas, estos síntomas a menudo son los únicos signos de una infección urinaria)
- Náuseas y vómitos.
- Dolor abdominal intenso (algunas veces)
El médico primero debe decidir si usted tiene una infección renal o vesical simple o si su infección es más grave.
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